純銀幾乎都有 .925 或 Sterling 印記，質地較硬，輕敲時會發出清脆的鈴聲；錫鑞是一種較軟的合金，表面容易留下痕跡，氧化後呈現暗灰色，敲擊聲沉悶。鑑定時，記得翻查器物底部的製造者印記（touchmarks）來確認來源。
本篇指南內容
想像你在賓夕法尼亞州鄉間一場人聲鼎沸的遺產拍賣會上，在一個佈滿灰塵的架子上看到一只泛黃的灰色啤酒杯。它看起來年代久遠，握在手裡有一種歷史的重量——但這到底是有價值的純銀，還是只是普通的錫鑞？
標價上寫著 10 美元，但兩者之間的市場公平價值差距可能高達數百，甚至數千美元。
我身為一名經手過數千件藏品的鑑定師，常常看到收藏家在這個環節犯下昂貴的錯誤。能夠分辨這兩種金屬，是建立嚴肅收藏或發掘轉售隱藏寶貝的第一步。
如何從印記判斷手上的是銀器還是錫鑞？
鑑定真偽最可靠的方法，就是仔細查看印記。銀是貴金屬，受到嚴格規範；錫鑞則是以錫為主的基本金屬合金，遵循不同的規則。
在美國或英國生產的純銀（Sterling Silver），幾乎必然帶有霍印（hallmark）。請尋找 “Sterling” 字樣或數字 “925”。如果是英國製品，則尋找「行走獅子紋（Lion Passant）」——這些檢驗印記（assay marks）代表金屬含銀量為 92.5%。
錫鑞則使用「製造者印記（touchmarks）」，通常是圖案式的touchmark 印章——例如展翅天使、玫瑰與皇冠，或是製造者姓名印在鋸齒形圓圈內。
如果你看到 “EPNS”（電鍍鎳銀，Electro Plated Nickel Silver）或 “Quadruple Plate” 的印記，那你看到的是鍍銀製品，而非實心銀器。其拍賣估價比純銀低得多。
手動查核這些印記可能需要好幾個小時。使用 Antique Identifier app，只需拍一張照片，即可獲得即時結果。
什麼是「觸感與音色」測試法？
如果印記已經磨損——這在 18 世紀藏品的狀況報告中很常見——你就必須依賴器物本身的物理特性來判斷。
敲擊測試：
用指甲輕輕敲擊器物邊緣——最理想的是像泛黃的銀碗這類器物，共鳴聲最容易聽清楚。
- 銀器：會發出清脆、如鈴鐺般的聲音，餘音可持續 1 至 2 秒。
- 錫鑞：會發出沉悶、死板的「咚」聲，毫無共鳴——因為這種金屬較軟、較密實。
硬度測試：
錫鑞比銀器軟得多。仔細觀察錫鑞酒杯，你通常會看到許多小凹痕、刮痕和凹陷。用拇指觸摸時，感覺有點「油滑」或偏軟。
純銀則較硬。雖然也會刮傷，但不像錫鑞那麼容易凹陷。處理柔軟的錫鑞器物時要特別小心，否則事後可能需要進行專業的修復（restoration）或保存處理（conservation）。
兩種金屬的包漿有何不同？
每次進行鑑價時，我第一眼就會看銹色的顏色。這往往是我拿起器物之前最快速的判斷依據。
銀器的氧化銹色從黃色到深紫色不等，最終會變成黑色。但在銹色之下，金屬本身是亮麗、冷白的色澤。只要用布輕輕擦拭一小塊區域，純銀就會閃耀出驚人的光澤。
錫鑞氧化後則呈現暗淡的霧灰色表面，看起來有點像鉛（古代錫鑞確實常含鉛，要特別小心）。它幾乎不會像銀器那樣變成「黑色」，只會越來越灰，而且表面質感明顯平啞。
如果你在查看把手或旋鈕，這些五金配件往往也能透露器物的年代故事。這個技巧與我們另一篇指南中的概念相通：家具五金的秘密語言：從旋鈕與拉手判斷年代——基本金屬往往能揭示一件藏品的真實製作時期。
有方法可以測試「硬幣銀」嗎？
有，而且這是美國市場特有的知識。1868 年以前，美國並未嚴格採用 Sterling 標準，而是使用以熔化流通貨幣製成的硬幣銀（Coin Silver，含銀量 90%）。
硬幣銀器物——例如真正的硬幣銀湯匙——通常印有「Pure Coin」、「Coin」，或僅有零售商名稱加城市（例如「R&W Wilson Philada」）。
千萬別因為沒有「.925」印記就誤判為錫鑞。硬幣銀具有相當高的來源價值（provenance value），是早期美國古董收藏家競相追求的藏品。
不過，也要留心偽造品。有些不良賣家會在舊錫鑞上打上新印記。如果一件看起來破舊的器物上，印記卻異常清晰銳利，那就要格外謹慎。
準備好把這些方法付諸實踐了嗎？在下一次遺產拍賣前，先到 eBay 上瀏覽復古錫鑞與銀器收藏，實際對比真品上的霍印、包漿與製造者印記，做好功課。
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